49 лет назад случилось одно из самых значимых событий в истории космонавтики. 15 июля 1975 года навстречу друг другу отправились два космических корабля — советский «Союз-19» и американский «Аполлон». В состав экипажа «Союза» входили Алексей Леонов и Валерий Кубасов. На борту «Аполлона» был экипаж из трех человек: Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон.
Впервые в истории состав экипажа был оглашен не за несколько недель, как это было раньше, а за пару лет, а дублирующий экипаж до старта не оглашался вообще. Подготовка к этому полету заняла пять лет.
Еще почти двое суток корабли провели на орбите, ожидая удачного момента для стыковки. Она произошла 17 июля. После того как процесс выравнивания атмосфер завершился и люк шлюзового тоннеля отдраили, состоялось знаменитое рукопожатие Алексея Леонова и Томаса Стаффорда — командиров экипажей. Их встречу на Земле показывали по телевидению. Во время первого перехода были проведены запланированные съемки, обмен флагами СССР и США и сувенирами, а также обеденный перерыв.
Фото: TASS/NASA