Багратионовск на несколько дней стал центром большого бадминтона. Самый маленький город, где проходит чемпионат России среди ветеранов.

Для участия в соревнованиях съехались спортсмены из 28 регионов страны. Возраст участников от 35 до 73 лет.

Багратионовск впервые принимает бадминтонистов самого высокого класса. Уровень впечатляет даже несмотря на солидный возраст участников соревнований.

Здесь чемпионы мира, Европы и нашей страны. Для них хозяева подготовили красочное открытие соревнований.

Организаторы говорят, что принимать соревнования уровня чемпионата России, это важно и почётно. Шеститысячный Багратионовск сделал всё для того, чтобы турнир прошёл успешно.

МАКСИМ АЗОВ, ГЛАВА АДМИНИСТРАЦИИ БАГРАТИОНОВСКОГО МУНИЦИПАЛЬНОГО ОКРУГА:

— Вопрос проведения чемпионата, это доверие. Доверия к нам, как людям, заслужившим определённый уровень. Мы стараемся этот уровень поддерживать и будем всячески его развивать.

ЮРИЙ СМИРНОВ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ СОВЕТА БАДМИНТОНА СРЕДИ ВЕТЕРАНОВ, ЧЕМПИОН МИРА СРЕДИ ВЕТЕРАНОВ:

— Мы увидели такое прекрасное спортивное сооружение. Мы им очарованы и городом. Очень приятно видеть в таком городе столько бадминтонистов. Количество бадминтонистов на душу населения в Багратионовске самое большое в нашей стране.

Первыми на корты вышли представительницы женского разряда. Мужчины готовятся к стартам, оценивая физическую и техническую форму.

Самый возрастной участник чемпион России в своей группе Валерий Соколов. Из 73 лет жизни он пол века отдал бадминтону.

ВАЛЕРИЙ СОКОЛОВ, ЧЕМПИОН РОССИИ СРЕДИ ВЕТЕРАНОВ (ЙОШКАР-ОЛА):

— Это моя жизнь. Тренируюсь каждый день. Выбираю время и вечером в спортзал.

Глядя на игру немеркнущих звёзд, говорить, что все их победы далеко позади — рано. Если приехали, будут бороться за самые высокие места.

ВЛАДИМИР ГЛАДЮК, КОРРЕСПОНДЕНТ:

— Скорость и гибкость они компенсируют огромным опытом. Их главный козырь выбор время и места полёта волана. В этом компоненте им опыта не занимать.

Большинство участников чемпионата впервые приехали на запад России. Помимо соревновательной программы они смогут насладиться красотами Янтарного края.

Владимир Гладюк, Юрий Твердюк